واشنطن (رويترز) – تراجعت ثقة المستهلك الأمريكي إلى أدنى مستوى لها في نحو عام ونصف في يوليو تموز وسط مخاوف مستمرة من ارتفاع معدلات التضخم وأسعار الفائدة، وهو ما قد يضعف الإنفاق ويشير إلى تباطؤ النمو الاقتصادي في بداية الربع الثالث. .
أظهر استطلاع أجراه مجلس المؤتمر يوم الثلاثاء أن المستهلكين أعادوا تقييم خطط الإنفاق الخاصة بهم بشكل حاد هذا الشهر، وأن المشاركين يخططون لشراء الأجهزة الرئيسية مثل الثلاجات والغسالات في غضون الأشهر الستة المقبلة. هذه الخطط هي الأدنى منذ أواخر عام 2010.
هذا، إلى جانب البيانات الأخرى التي أظهرت مبيعات المنازل الجديدة في يونيو إلى أدنى مستوياتها في ما يزيد قليلاً عن عامين، رسمت صورة للاقتصاد في حالة ركود.
تباطأ النشاط الاقتصادي حيث قام الاحتياطي الفيدرالي (البنك المركزي الأمريكي) بتشديد السياسة النقدية من أجل كبح التضخم. ومن المتوقع أن يرفع البنك المركزي أسعار الفائدة بمقدار 75 نقطة أساس أخرى يوم الأربعاء، ليصل إجمالي رفع سعر الفائدة منذ مارس إلى 225 نقطة أساس.
قال جيفري روتش، كبير الاقتصاديين في LBL Financial في شارلوت بولاية نورث كارولينا “ثقة المستهلك المنخفضة تعني أن الاقتصاد ليس على قدم وساق”.
وانخفض مؤشر كونفرنس بورد لثقة المستهلك 2.7 نقطة إلى 95.7 هذا الشهر، وهو أدنى مستوى منذ فبراير 2022 وثالث انخفاض شهري على التوالي. وكان اقتصاديون استطلعت رويترز آراءهم توقعوا انخفاض المؤشر إلى 97.2.
* ارتفاع أسعار المساكن
هذا الشهر، أظهر المستهلكون أيضًا ميلًا أقل لشراء المنازل، حيث أدى ارتفاع الفائدة على الرهن العقاري إلى تآكل القدرة على تحمل التكاليف، مما يشير إلى أنه سيكون هناك المزيد من التراجع في مبيعات المنازل.
أظهر تقرير منفصل من وزارة التجارة انخفاض مبيعات المنازل الجديدة بنسبة 8.1 في المائة إلى معدل سنوي معدل موسميا بلغ 590 ألف وحدة الشهر الماضي، وهو أدنى مستوى منذ أبريل 2022.
على الرغم من تباطؤ الطلب، فمن غير المرجح حدوث انهيار في سوق الإسكان. يؤدي النقص الحاد في المنازل إلى ارتفاع الأسعار. ومع ذلك، فإن وتيرة ارتفاع الأسعار آخذة في التباطؤ.
أظهر تقرير ثالث صدر يوم الثلاثاء أن مؤشر أسعار المنازل لشركة Standard & Poor’s CoreLogic Case-Shiller ارتفع بنسبة 19.7 في المائة على أساس سنوي في مايو بعد ارتفاعه بنسبة 20.6 في المائة في أبريل.
تعزز استمرار التضخم القوي في أسعار المنازل بالتقرير الرابع الصادر عن الوكالة الفيدرالية لتمويل الإسكان، والذي أظهر ارتفاع أسعار المساكن بنسبة 18.3 في المائة في الأشهر الـ 12 حتى مايو، بعد تسارعها بنسبة 18.9 في المائة في أبريل.
(إعداد محمد علي فرج للنشرة العربية – تحرير علي خفاجي)